火星乃地球之近邻，环境条件与地球相近：它有固体外壳和稀薄大气层，到太阳的距离约为日地距离的1．5倍，自转周期略长于24小时，也会有四季变化。这些特征，加上近来在南极洲发现了多块来自火星的陨星，且表现出某些疑似生命的痕迹，进一步激发了人类探测火星的愿望。尽管早期关于火星运河和火星人的猜测已为现代科学所否定，但迄今尚不清楚那儿是否会存在所谓“嗜极生物”——在极端温度、压力、酸碱度、缺氧等条件下能长期存活、繁衍的低等生命形态，而这可是涉及生命起源的大问题。
这段文字重在说明（　　）。