国际贸易术语是国际货物销售合同中的重要条款。它一方面规定了买卖合同双方当事人的权利与义务，另一方面也给出了商品报价的计算方法。对于国际物流经营者来说，更重要的是它规定了物流的整个过程。
（1）贸易术语规定了物流过程中的主要运输方式
在13个贸易术语中，有6个贸易术语（FAS、FOB、CFR、CIF、DES和DEQ）只适用于海运或者内河运输。这就意味着，如果贸易合同采用了这六个贸易术语中的一个，那么航空公司就基本上与该票货物无缘。
（2）贸易术语规定了物流的路线
13个贸易术语无一例外都跟有后缀：named place …或 port of …，这一后缀限制了物流路线的选择，使得不经营这些路线的物流经营人就没有参与竞争的可能。
（3）大部分贸易术语决定了货物的交付过程通常是分段运输
13个贸易术语中，EXW、FCA、CPT、CIP、DDU和DDP给“门到门”全程服务提供了可能，而其它术语都限制了这一最先进的运输方式的应用，也就限制了全程第三方物流经营人的服务范围。
（4）贸易术语提供了划分物流费用支付的界限
贸易术语希望通过细分物流环节达到准确估计贸易成本的目的，但是这与物流经营的理念却不甚符合。物流经营人通过资源整合，从全过程角度节省成本，可能无法划清某一阶段的成本。