海运提单，是承运人在收到其承运的货物时签发给托运人的货物收据，也是承运人所签署的运输契约的证明。提单证明所载货物的所有权，所以在法律上它是一种物权凭证。海运提单是国际物流活动中的一项重要的单证形式。海运提单目前常见的形式有：
（1）已装船提单和备运提单
它以主要货物是否已经装船为分界线，备运提单指承运人已接管货物并准备装运的提单，如果备运提单上加注“已装船注记”后即为已装船提单。
（2）清洁提单与不清洁提单
清洁提单是船公司在签发提单时未加注任何有关货物受损或包装不良等批注的提单，不清洁提单是船公司在所签发的提单上对货物注有表面状况或包装存在缺陷等不良的批注的提单。在国际贸易结算中，银行只接受清洁提单。
（3）记名提单和指示提单
记名提单是一种不可流通的提单，仅由提单收货人栏内填明的特定收货人提取，凡是在收货人栏内打出“Order”字样的提单都称为“指示提单”，该提单只要通过指示人的背书即可转让。
（4）直运提单、转运提单和联运提单
货物装船后从装运港直达目的港，中途不转换船舶的运输方式为直运，以此签发的提单称为直运提单；中途至少转换一次船舶的方式为转运，其签发的提单为转运提单；如果整个运输过程由二种或二种以上的运输工具联合完成，那么由第一承运人签发的、包括运输全程并能在目的港凭以提货的提单则称为联运提单。