托盘是指为了使物品能有效地装卸、运输、保管，将其按一定数量组合放置于一定形状的台面上，这种台面有可供机械搬运叉方便插入的入口，以此类结构为基本结构的平面台板和在这种基本机构基础上所形成的各种形式的单元集装器具，都统称为托盘。
它具有主要特点有：
1，自重小、标准化能有效促进装卸活动的效率化发展
2，价值低、返空容易，占用运力很少，便于流通
3，装盘容易，可进行捆扎、紧包等技术处理，使用简便
4，装载量有限，但比一般包装组合量大
5，控制车辆容积和载重，充分利用车辆空间的基础上保证安全
6，路网结构选择，按节省法原则布局配送路线和配送区域网络
7，时间范围的确定，考虑时间、流量等因素选择合适时间段
8，与客户作业层面衔接，确保客户需求的基础上，推进配送托盘化、一贯化
9，达到最佳化目标，努力实现“四最”：配送路线最短、所用车辆最少、作业成本最低、服务水平最高。
10，缺点是保护性差（相对集装箱），不适宜露天存放，需要仓库等配套设施。