范仲淹、吕夷简、晏殊都是在盐城担任盐官,后而入朝为相;追随张士诚起义抗元,避难至盐城的施耐庵,在黄海之滨“四周环水,芦苇茂密”、颇具水泊梁山气质的白驹场,闭门谢客完成了鸿篇巨作《水浒传》;旅居盐城的清代小说家李汝珍,曾用大丰草堰镇的井水磨墨,写就了《镜花缘》前五十回。

△盐城大纵湖四周环水,芦苇茂密/图虫创意
而奉旨前往盐城治河的孔尚任,不知在写作《桃花扇》时,是不是也融入了在龙冈桃园偶得的点滴灵感?

从不毛之地到鱼米之乡
不可否认的是,胸怀宝藏的盐城,总能吸引那些富有才情和使命感的“野心家们”。
更近一点,大约半个多世纪前,近八万五千名上海知青来到这里。在浸泡于咸卤之中的盐碱滩涂上,建设起了大丰农场。
在这块面积约为徐汇区五倍之大的上海飞地上,他们培育水稻、种植蔬菜、饲养禽畜,用沾满泥土的双手,把昔日荒无人烟的不毛之地,改造成了足以喂饱上海的“米袋子”、“菜篮子”和“肉盘子”。

△大丰万亩良田/图虫创意
如今的盐城盛产水稻小麦,大纵湖的蓬勃水系,又带来了丰富的渔业资源。丰饶的物产,配上点睛的海盐,也让盐城脱去了咸苦的历史,成了一座活跃于舌尖上的美食之都。
上海至盐城首班高铁通车之际,赶来尝鲜的大丰农场老知青们,最为惦记的盐城美食,就是阵势浩大、讲究“八碟八筷、八杯八盏、八碗大菜、半汤半菜”的盐城八大碗。

△盐城八大碗/图虫创意
相传八大碗是由孙权之父、时任盐城首任县丞的孙坚创始而来。除了红烧肉、红烧鱼、萝卜烧淡菜、鸡丝烩粉丝等常见菜色之外,还有独具盐城风味的糯米肉圆、涨蛋糕和芋头虾米羹。
其中备受瞩目的,是一道当地人称“土肥膘”的肉皮杂烩。点睛之笔在于选取了黄海之滨的特产土猪,将炸过的猪皮与鱼丸肉片起锅,加入骨汤同煮,猪皮的孔隙间吸了饱纯鲜的汤汁。问鼎头盘,可谓实至名归。

△肉皮杂烩里的猪皮吸满了汤汁/视频截图
纵湖八鲜、五醍佳酿、阜宁大糕、伍佑醉螺…盐城的味道包罗万象,不止于八大碗,也不止于荤素齐全,有酒有鱼。
比如,你可以选择在一个清风吹散雾气的早晨,从一碗热气腾腾的东台鱼汤面开启你的“盐味”之旅。

△东台鱼汤面,汤白汁浓
这碗有两百多年历史,风靡至今依旧网红的面,用的是“南乡的粮,东乡的盐”,作为原料的野生鲫鱼本就足够鲜掉眉毛了,最后还得淋上猪油炸酥过后的鳝鱼骨和串场河的水熬成的汤头。
“汤白汁浓,滴点成珠”,吃面喝汤,一口入魂。而盐城的魅力,似乎也融进了这碗面汤里:
乍看平平无奇,只有走进了,方知内里乾坤无数。
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