地球历史上曾经发生过5次物种大灭绝，每一次都造成了至少75％的物种消亡。那么，这几次物种大灭绝都是如何发生的呢?很多人会把原因归于某种天灾，这个想法有一定的道理，距今起码6500万年前发生的那次物种大灭绝就是源于一颗闯入大气层的陨石，科学家已经在墨西哥的尤卡坦半岛找到了那次撞击的遗迹。但是，并不是所有的物种大灭绝都是因为天难。美国俄亥俄州立大学的古生物学家阿丽莎·斯蒂格尔博士通过对海洋化石的研究发现，发生在距今3。6亿年的泥盆纪后期的那次物种大灭绝很可能另有原因。
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