我们说中国建筑具有强烈的人文性，是指在建筑物中寄寓着浓厚的思想观念。在这些观念中，最突出的是讲究秩序，注重等级。受儒家伦理思想的影响，中国古代建筑具有“主次分明，秩序井然”的位序观。在同一建筑物组合中，建筑物之间的排列有着明确的正偏、内外之别，这种区别象征着使用者地位的尊卑。如故宫的全部建筑分为外朝与内廷两大部分，其中皇帝举行重大典礼的地方——太和殿，是最主要的建筑，其他所有建筑都是从属于它的。这种带有礼制性的建筑制度，早在先秦时期就已经基本形成了。《礼记》中的宫室制度就是当时的宗教礼制在建筑上的物化。古建筑中的等级观念除了体现在布局方面之外，还体现在建筑的规模及室内外的装饰、装修上。孔子曾批评管仲用国君专用的“树塞门”为越礼，批评臧文仲建造住宅时用“山节藻榄”为不智，说明建筑上的礼制观念在当时是十分严格的。这种礼制观念一直影响着整个封建时期的中国古代建筑。