晚清时期，封闭的清政府开始设立“同文馆”聘请外国人教授英语等外语，其目的主要是在与列强签订不平等条约时尽可能少受蒙骗。但这种最初严格限定在技术层面的语言修习，却突进到科技、文化、思想乃至意识形态领域，最终引致中国“千年未有之大变局”。语言的交流往往会带来意外的收获，这让人们有了更多的期待。