1492年10月12日,一个受西班牙女王委托的热那亚人,带着他狼狈不堪的小船队,在大西洋上漂流了两个多月后,终于一头栽倒了陆地上。他栽倒的具体地点,如今史学界依旧有争论,但都指向了巴哈马群岛,也就是在巴哈马的某一个小岛上,哥伦布正式发现了新大陆。
之所以把美洲称作新大陆,一来是对于1492年的地球人来说,这个地方前所未闻,二来是这个大陆的物种和旧大陆几乎完全不同,如玉米、土豆、番薯、辣椒、烟草和西红柿。这些物产迅速被带到了全球各地,所以我们又把1492年的地理大发现叫做“物种大交换”。
(1492年10月12日,哥伦布第一次登上美洲大陆)
说来奇怪,在旧大陆(非洲、亚洲和欧洲),人类赖以生存的食物,如小麦、水稻、谷黍、橄榄、葡萄等,大多都是培育种植很难的低产量作物。所以在走出非洲后的十余万年内,智人种群的繁衍极慢。嬴政建立大一统的秦帝国时,管辖人口也不过2500~3000万之间。一直到元末明初,中国人口才突破一亿人。而且只要发生天灾和战乱,都会大幅度减员。所以河森堡在《进击的智人》中提出一个观点:物质匮乏。
匮乏塑造了人类,匮乏塑造了历史。
此时,我们想到一个假设:假如在幼发拉底河的平原上出产玉米,假如在埃及尼罗河谷出产马铃薯,假如黄河平原上出产番薯,小亚细亚半岛上出产西红柿,那么人类早期文明还会有物质匮乏吗?我们还是现在的我们吗?人类的历史将是怎样的走向?
为什么在人类文明发育的大陆上,物质匮乏困扰了我们十万年,而在另一个完全陌生的大路上,物产却是如此的充足?
根据近几年科学家们所做的基因分析,大约在15000年前,当时正值第四季冰期,东北亚的蒙古人种越过了白令地峡成为美洲人的祖先。他们带去了什么吗?我们无从考证,但是从海水淹没白令地峡的最后一块石头开始,他们就变得杳无踪迹,从人类的历史中消失了,直至1492年10月12日那个午后。
(哥伦布当年乘坐的三桅船)
第一批到达美洲的西班牙殖民者,疯狂抢掠着美洲大陆,从金银财宝到资源物产,用唾手可得的财富膨胀了西班牙帝国。他们给美洲带去了马、猪、羊和各种传染病,也把美洲的物产带到了旧大陆。西红柿、马铃薯、玉米、番薯、辣椒就是西班牙人带回到欧洲,并占据了全世界的餐桌。
来自美洲的物产,对中国最大的影响,莫过于能替代主粮的番薯、马铃薯和玉米。其中番薯是西班牙人首先带到了马尼拉,在当地种植并严令“不得出境”。在当地做生意的福建长乐人陈振龙和儿子陈经纶,发现番薯生熟可食、产量高又耐土地贫瘠,于是就将番薯藤编在船上的缆绳里,外面涂上泥巴,骗过了西班牙人的关卡检查,千辛万苦的把番薯带回福建家乡。
(南美与亚洲的海上贸易路线图)
番薯传入后,它马上爱上了中国,而国人也爱上了它!“一亩数十石,胜种谷二十倍”,并且“润泽可食,生食如葛,熟食如蜜”。经过陈振龙子孙和朝野上下积极推广,到乾隆年间,番薯已经成为仅次于水稻、小麦和玉米的第四大主粮作物。而就在此时,中国人口第一次突破了两亿。所以,1492年开启的物种大交换,它对于旧大陆而言,几乎是人类生存的催化剂。
在哥伦布发现新大陆的五十年后,每一脚都能踩上狗屎的西班牙殖民者,又被天上掉下来的一块大馅饼不偏不倚的砸到脑袋上。
在南美玻利维亚的安第斯山中,有个不起眼的小镇叫波托西。就在这儿,1545年的一次偶然事件,让一个蠢萌的神兽改变了整个世界的样貌。
美洲羊驼
那一年的春天,有几只蠢萌蠢萌的羊驼跑丢了,一个叫 Diego Huallpa 的印第安人为了找回它们,一直追寻到了大山深处,到了夜色渐浓,Huallpa也没能找到那几只蠢萌的家伙。于是,这故事的两个版本就出现了。