自从1935年8月,红军长征进入甘肃,经过了陇南、甘南、陇东等地区,西路红军又血战河西走廊,红军足迹几乎遍及到了甘肃各个地方。
1935年9月,中共中央率领红一方面军长征到达甘肃的迭部俄界,在俄界召开会议后,红一方面军主力继续北上,攻取了天险腊子口。
腊子口是岷山山脉的一个隘口,是出入四川、甘肃的天然门户。隘口长30多米,宽3米,悬崖峭壁间只见一线青天。腊子河从山谷里湍流而过,河上架着一座独木小桥。当时,甘肃军阀鲁大昌派三个团的兵力扼守隘口。9月17日,红四团向腊子口发起攻击。由六连组织的突击队从正面进攻,夺取木桥;一、二连战士从右侧用绷带沿着悬崖峭壁攀登上去,溃败逃窜。红军突破腊子口,打开了北上的大门。9月19日,红军越过岷山,从此脱离了雪山草地。
9月20日,中共中央和红一方面军到达了达哈达铺。不久后,便突破了敌人设置在渭河的防线,到达了通渭的榜罗镇。在这里举行了会议,做出了“以陕北作为领导中国革命的大本营”的战略决策。之后,红军翻越了六盘山,经过环县等地方,于10月中旬到达陕北吴起镇,与刘志丹领导的陕北红军胜利会师。
1936年,红一、二、四方面军先后在静宁与会宁之间的界石铺和青江驿、会宁县城、靖远打拉池等地方胜利会师,这就是著名的全国红军三大主力会师。
1936年10月下旬,陈浩昌、徐向前率领红军2万多人,奉中共中央的命令,在靖远虎豹口(河包口)渡过黄河西征。西路红军浴血奋战,牺牲很大。
1937年1月,马步芳、马步青等集结兵力,在飞机的掩护下,围攻高台。3000多人牺牲。红九军和红三十军在临泽倪家营一带坚持战斗长达5个月,歼敌数千人。红军最后也仅剩1000多人。1937年5月,突出重围的400多人到达新疆。
红军所到之处,向各族人民宣传共产党的抗日救国主张,播下了革命的火种,在甘肃产生了深远的影响。